En franchissant les portes de cette cité provençale à l’élégance intemporelle, j’ai immédiatement succombé au charme d’Aix-en-Provence et ses ruelles pittoresques. Cette ville qui m’a tant rappelé certaines médinas tunisiennes par son animation et sa chaleur humaine, bien que dans un style architectural radicalement différent, mérite amplement son surnom de ville aux mille fontaines. Je vous invite à découvrir avec moi cet écrin de culture et de gastronomie qui a su préserver son âme à travers les siècles.
Sur les pas de Cézanne, une aventure artistique unique
Impossible d’évoquer Aix-en-Provence sans mentionner son enfant le plus célèbre : Paul Cézanne. J’ai suivi l’itinéraire du maître post-impressionniste et cette immersion m’a rappelé mes pérégrinations dans les ateliers d’artistes de Sidi Bou Saïd. L’atelier de Cézanne aux Lauves constitue une étape incontournable pour comprendre l’univers du peintre. Figé dans le temps, ce lieu conserve ses objets personnels et la fameuse fenêtre par laquelle il contemplait la Sainte-Victoire.
Pour approfondir cette exploration artistique, je vous recommande de vous diriger vers la carrière de Bibémus où Cézanne a créé nombre de ses œuvres emblématiques. Ces falaises ocre, baignées de lumière méditerranéenne, offrent un spectacle saisissant que j’ai contemplé longuement, carnet de croquis à la main.
Pour les amateurs d’art contemporain, le Musée Granet présente une collection remarquable qui s’étend de l’art antique aux œuvres de Picasso, en passant bien sûr par plusieurs toiles de Cézanne. Sa scénographie élégante m’a fait passer des heures à déambuler entre ses salles lumineuses.
Voici quelques lieux incontournables pour suivre les traces de Cézanne :
- L’atelier de Cézanne aux Lauves
- La carrière de Bibémus
- Le Musée Granet
- La Montagne Sainte-Victoire
- Le Café Les Deux Garçons (malheureusement fermé depuis l’incendie de 2019)
Balade romantique au cœur d’Aix-en-Provence
Pour une découverte en amoureux, rien ne vaut une flânerie main dans la main sur le Cours Mirabeau, cette artère majestueuse bordée de platanes centenaires. J’y ai goûté au plaisir simple d’un café en terrasse, observant la vie aixoise s’écouler à son rythme méridional. Cette avenue élégante m’a fait penser aux grands boulevards parisiens, mais avec cette douceur de vivre si caractéristique du sud.
En poursuivant votre balade vers le quartier Mazarin, vous découvrirez des hôtels particuliers aux façades somptueuses et des jardins secrets dissimulés derrière de hauts murs. La place d’Albertas constitue un véritable joyau architectural avec sa fontaine centrale et ses bâtiments du XVIIIe siècle harmonieusement agencés. J’y ai assisté à un petit concert improvisé qui m’a transportée dans une autre époque.
Mais l’une des expériences les plus romantiques reste sans doute la visite du Pavillon de Vendôme et son jardin à la française. Ce petit palais baroque aux proportions parfaites abrite des expositions temporaires et offre un cadre idyllique pour une parenthèse amoureuse loin de l’agitation urbaine.
Escapade gourmande dans la ville des fontaines
Mes pérégrinations culinaires à travers le monde m’ont appris que chaque ville possède sa signature gastronomique. À Aix, c’est au marché provençal de la place Richelme que bat le cœur gourmand de la cité. Chaque matin, les étals colorés regorgent de produits locaux : olives parfumées, herbes aromatiques fraîches, fruits gorgés de soleil et fromages de caractère. L’ambiance vibrante m’a rappelé les souks tunisiens de mon enfance, bien que les produits et les parfums diffèrent.
Pour une pause sucrée, les calissons d’Aix constituent une spécialité incontournable. Ces confiseries en forme de losange à base d’amandes et de fruits confits m’ont conquise dès la première bouchée. Plusieurs confiseries historiques proposent des dégustations où l’on peut observer la fabrication artisanale de ces douceurs.
| Spécialité culinaire | Où la déguster | Particularité |
|---|---|---|
| Calissons d’Aix | Confiseries traditionnelles du centre-ville | Confiserie à base d’amandes et de melon confit |
| Tapenade | Marchés provençaux | Tartinade à base d’olives noires, de câpres et d’anchois |
| Navettes | Boulangeries artisanales | Biscuits parfumés à la fleur d’oranger |
| Ratatouille | Restaurants traditionnels | Mijotée de légumes provençaux |
Pour prolonger cette expérience gourmande, je vous conseille de vous aventurer dans les ruelles du vieil Aix à la recherche de petits restaurants proposant une cuisine provençale authentique. J’ai découvert des adresses confidentielles où la bouillabaisse et le pistou sont préparés selon des recettes transmises de génération en génération.
Les fontaines emblématiques d’Aix-en-Provence
Avec plus de quarante fontaines disséminées dans toute la ville, Aix mérite pleinement son appellation de « ville aux mille fontaines ». La plus célèbre d’entre elles, la fontaine de la Rotonde, trône majestueusement au bout du Cours Mirabeau. Ses dimensions imposantes et ses sculptures allégoriques en font un point de repère incontournable. Je me suis longuement attardée à observer les jeux d’eau et de lumière qui animent ce monument.
En remontant le Cours Mirabeau, j’ai fait une halte devant la fontaine moussue, ainsi nommée en raison de la mousse qui la recouvre. Sa particularité réside dans son eau chaude provenant d’une source thermale. En hiver, le contraste entre la vapeur qui s’en dégage et l’air frais crée une atmosphère presque magique qui m’a rappelé certains hammams traditionnels.
Pour terminer ce périple aquatique, la fontaine des Quatre-Dauphins, située dans le quartier Mazarin, mérite un détour. Ce chef-d’œuvre baroque du XVIIe siècle, avec ses quatre dauphins sculptés qui crachent de l’eau, constitue un exemple parfait de l’élégance architecturale aixoise.
