Je garde encore en mémoire ma première visite en Baie de Somme. Ce jour de printemps où, après avoir sillonné tant de rivages à travers le monde, je découvrais l’un des plus beaux estuaires de France. Entre ciel et mer, cet espace naturel préservé m’a immédiatement captivée par sa lumière changeante et ses horizons infinis. Ayant arpenté de nombreux espaces naturels sur plusieurs continents, je peux affirmer que la Baie de Somme offre une expérience unique qui mérite d’être vécue au moins une fois dans sa vie.
Découverte de la baie de Somme et de ses richesses naturelles
La Baie de Somme s’étend sur près de 70 km² entre Le Crotoy au nord et la pointe du Hourdel au sud. Ce vaste estuaire, classé parmi les plus belles baies du monde, constitue un écosystème d’une richesse exceptionnelle. En parcourant ses étendues, j’ai été frappée par la diversité des paysages qui s’y entremêlent : dunes sauvages, prés salés, marais et vasières.
L’une des particularités qui m’a le plus impressionnée est le phénomène des marées. Avec un marnage pouvant atteindre 10 mètres lors des grandes marées, la baie se transforme complètement en quelques heures. Ce spectacle, que j’ai pu observer à plusieurs reprises, rappelle celui de la baie du Mont-Saint-Michel, mais avec une atmosphère plus sauvage, moins touristique.
Pour découvrir cet espace naturel, plusieurs options s’offrent à vous :
- La traversée à pied avec un guide (indispensable pour éviter les dangers)
- L’exploration en bateau depuis Saint-Valery-sur-Somme
- Les balades à cheval sur l’estran
- Les sorties en pirogue dans les chenaux
- Les circuits à vélo sur le pourtour de la baie
Durant mes explorations, j’ai privilégié la traversée guidée qui permet une immersion totale. Pieds nus dans la vase, vous ressentez pleinement la puissance des éléments. Les guides locaux, véritables passionnés, vous transmettent leur connaissance approfondie de ce milieu en constante évolution.
Observation des phoques et des oiseaux migrateurs
Si la Baie de Somme m’a tant marquée lors de mes nombreux voyages, c’est notamment pour sa faune exceptionnelle. Cet espace naturel abrite deux espèces de phoques qui y ont élu domicile : le phoque veau-marin et le phoque gris. Observer ces mammifères marins dans leur habitat naturel constitue l’un des temps forts d’une visite en Baie de Somme.
À la Pointe du Hourdel, j’ai passé des heures à guetter leur apparition. Équipée de jumelles, j’ai pu admirer ces animaux se prélassant sur les bancs de sable à marée basse. Pour une observation respectueuse, gardez toujours une distance d’au moins 300 mètres. Ces moments d’observation silencieuse m’ont rappelé mes expériences dans les réserves naturelles d’Afrique du Nord, où le respect de la faune sauvage est tout aussi primordial.
La baie constitue également un site ornithologique majeur en Europe. Située sur un axe migratoire important, elle accueille chaque année des milliers d’oiseaux. Le Parc du Marquenterre, que j’ai visité à plusieurs reprises en différentes saisons, offre un observatoire privilégié avec ses 12 postes d’observation aménagés.
| Espèce | Meilleure période d’observation | Lieu privilégié |
|---|---|---|
| Phoque veau-marin | Toute l’année | Pointe du Hourdel |
| Avocette élégante | Printemps | Parc du Marquenterre |
| Tadorne de Belon | Été | Réserve du Hâble d’Ault |
| Spatule blanche | Automne | Parc du Marquenterre |
Au fil des saisons, le spectacle ornithologique se renouvelle constamment. J’ai été particulièrement émue par les ballets aériens des limicoles au crépuscule, un spectacle qui vaut le détour quelle que soit la saison.
Patrimoine culturel et villages authentiques
Au-delà de ses richesses naturelles, la Baie de Somme m’a séduite par son patrimoine culturel. Les villages qui la bordent ont conservé une authenticité et un charme incomparables. Saint-Valery-sur-Somme, avec ses ruelles médiévales et ses maisons de pêcheurs colorées, m’a instantanément rappelé certains villages méditerranéens que j’avais examinés lors de mes voyages en Tunisie.
Le Crotoy, sur la rive nord, offre une ambiance différente avec son port de pêche animé et sa plage de sable fin. C’est d’ailleurs l’unique plage du nord de la France orientée plein sud. J’y ai dégusté une cuisine locale savoureuse mettant à l’honneur les produits de la mer : coques, moules de bouchot, agneau de prés-salés et salicornes.
Impossible d’évoquer le patrimoine de la baie sans mentionner le chemin de fer de la Baie de Somme. Ce train à vapeur d’époque relie Le Crotoy à Cayeux-sur-Mer en passant par Saint-Valery-sur-Somme. J’ai emprunté ce moyen de transport pittoresque qui offre une perspective unique sur les paysages de la baie, rappelant ces trains historiques que j’avais pris lors de mes recherches anthropologiques dans d’autres régions du monde.
Activités nautiques et bien-être au contact de la nature
La Baie de Somme se prête merveilleusement aux activités de plein air. J’ai particulièrement apprécié le longe-côte, cette marche aquatique pratiquée en eau de mer. Cette activité, que j’ai découverte ici, combine les bienfaits de la marche et ceux de l’hydrothérapie. La résistance de l’eau rend l’effort plus intense tout en ménageant les articulations.
Pour les amateurs de sensations plus dynamiques, le char à voile trouve en Baie de Somme un terrain de jeu idéal avec ses immenses plages de sable fin. À Quend-Plage et Fort-Mahon, j’ai observé ces drôles d’engins filant sur le sable, portés par les vents qui balaient régulièrement la côte.
La baie se découvre également à travers ses saveurs. Lors de mes pérégrinations, j’ai participé à des sorties de cueillette de plantes sauvages comestibles. Salicornes, oreilles de cochon, criste marine… autant de végétaux qui poussent naturellement dans les prés salés et que les chefs locaux subliment dans leurs assiettes. Ces moments de cueillette m’ont rappelé les traditions ancestrales que j’avais documentées dans diverses cultures à travers le monde.
Que vous soyez passionné d’ornithologie, amateur de randonnée ou simplement en quête d’horizons apaisants, la Baie de Somme vous offrira des expériences inoubliables. Ce territoire, façonné par les marées et habité par une biodiversité exceptionnelle, mérite amplement sa réputation d’être l’un des plus beaux estuaires de France.
